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En la era del hiperenvejecimiento, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) puede volverse m\u00e1s prevalente como una causa importante de demencia.<\/p>\n\n\n\n
En 2030, uno de cada tres japoneses tendr\u00e1 65 a\u00f1os o m\u00e1s. Este hallazgo es preocupante a la luz de un estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Okayama sobre la incidencia y mortalidad de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en Jap\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Este estudio, publicado el mes pasado en la revista Scientific Reports, analiz\u00f3 los datos recopilados por el gobierno japon\u00e9s sobre residentes mayores de 50 a\u00f1os que fueron diagnosticados de ECJ, un retrato del progreso de la enfermedad en el pa\u00eds entre 2005 y 2014. Durante esos a\u00f1os, la incidencia de ECJ aument\u00f3 en un 6,4 % anual, especialmente entre las personas mayores de 70 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Aunque la ECJ est\u00e1 considerada como una enfermedad cerebral poco com\u00fan, su incidencia casi se ha duplicado en una d\u00e9cada, probablemente debido al envejecimiento de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Las enfermedades pri\u00f3nicas como la ECJ son causadas por la conversi\u00f3n de la prote\u00edna pri\u00f3nica celular (PrPC<\/sup>), inofensiva y existente de forma natural en el cerebro, en su forma malplegada (PrPSc<\/sup>), que resulta neurot\u00f3xica. Estas prote\u00ednas patog\u00e9nicas tienen la asombrosa capacidad de inducir dicho malplegamiento en otras prote\u00ednas pri\u00f3nicas celulares, lo que desencadena una cascada de destrucci\u00f3n muy lenta que se extiende por todo el cerebro. Los s\u00edntomas como la demencia y la p\u00e9rdida del control muscular pueden no aparecer durante a\u00f1os o d\u00e9cadas, dependiendo de la enfermedad pri\u00f3nica, pero, una vez lo hacen, resulta fatal en un corto periodo de tiempo. Hasta la fecha, no existen tratamientos disponibles para las enfermedades pri\u00f3nicas y su tasa de mortalidad es del 100 % al inicio de los s\u00edntomas.<\/p>\n\n\n\n Algunas enfermedades pri\u00f3nicas son transmisibles entre mam\u00edferos. En el caso de los humanos, una persona puede infectarse despu\u00e9s de haber estado expuesta a tejido cerebral u \u00f3rganos contaminados con priones (origen iatrog\u00e9nico). Otros casos son hereditarios, causados \u200b\u200bpor mutaciones gen\u00e9ticas que hacen que la forma mal plegada de la PrPC<\/sup> sea m\u00e1s propensa a aparecer en alg\u00fan momento de la vida de estos pacientes. Sin embargo, la mayor\u00eda de las veces, los priones aparecen de forma espont\u00e1nea, sin una causa conocida, lo que se denomina enfermedad pri\u00f3nica espor\u00e1dica. La ECJ se presenta en estos cuatro tipos (variante, espor\u00e1dica, familiar e iatrog\u00e9nica), aunque la espor\u00e1dica es la forma m\u00e1s com\u00fan, responsable del 85 % de los casos y se presenta al final de la mediana edad (alrededor de los 60 a\u00f1os).<\/p>\n\n\n\n Aunque no existe una causa \u00fanica para la mayor\u00eda de los casos de ECJ, se cree que la edad es un factor de riesgo importante, ya que las prote\u00ednas pri\u00f3nicas se acumulan en las c\u00e9lulas cerebrales a medida que envejecen. Este estudio no es el primero en destacar un aparente aumento de la ECJ a lo largo del tiempo, vinculando su aparici\u00f3n a la edad. Otra investigaci\u00f3n ha encontrado tendencias similares en muchos pa\u00edses, pero Jap\u00f3n es conocido por tener la poblaci\u00f3n de ancianos m\u00e1s grande del mundo, con m\u00e1s del 27 % mayor de 65 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n \u00abA pesar de que la ECJ espor\u00e1dica es una enfermedad rara, el fen\u00f3meno del envejecimiento de la poblaci\u00f3n puede desencadenar un aumento en la incidencia de ECJ\u00bb, dijo en un comunicado el autor principal de la investigaci\u00f3n, el especialista en salud p\u00fablica Yoshito Nishimura.<\/p>\n\n\n\n El aumento de las enfermedades neurodegenerativas puede ser el recordatorio m\u00e1s llamativo de las consecuencias del envejecimiento de la poblaci\u00f3n, tanto en Jap\u00f3n como en otros lugares. Se espera que la incidencia de otras causas de demencia, como el alzh\u00e9imer, aumente tambi\u00e9n en los a\u00f1os venideros, afectando especialmente a lugares como Estados Unidos, donde la tasa de otras afecciones cr\u00f3nicas para los estadounidenses de mayor edad tambi\u00e9n ha aumentado con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan el an\u00e1lisis anterior de mortalidad asociada a la ECJ realizado entre 1979 y 2004 en Jap\u00f3n, la tasa bruta de mortalidad alcanz\u00f3 un pico de 1,3 por mill\u00f3n de habitantes en 2004. Este nuevo an\u00e1lisis indica que la fuerte tendencia ha continuado, con 4,1 casos de ECJ por mill\u00f3n contabilizados en 2014. As\u00ed, se ha dado un aumento en las tasas de incidencia y mortalidad asociadas con la ECJ, con una mortalidad ajustada por edad del 3,1% en hombres y del 3,9% en mujeres.<\/p>\n\n\n\n Existen varios factores que podr\u00edan explicar el aumento en las tasas de incidencia de ECJ, como por ejemplo, la mayor conciencia de la enfermedad, la mejora en la precisi\u00f3n de las pruebas de diagn\u00f3stico y los cambios demogr\u00e1ficos de una sociedad cada vez m\u00e1s envejecida, siendo este \u00faltimo factor el que m\u00e1s contribuye a las tendencias de la ECJ en Jap\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) anunci\u00f3 la \u201cD\u00e9cada del Envejecimiento Saludable 2020-2030\u201d como llamada a un mayor enfoque de atenci\u00f3n mundial sobre el envejecimiento de la poblaci\u00f3n. Organizado por Jap\u00f3n en 2019, el Grupo de los 20 (G20) tambi\u00e9n adopt\u00f3 el tema del envejecimiento de la poblaci\u00f3n como uno de los temas principales de la Reuni\u00f3n de Ministros de Salud del G20 por primera vez, haciendo una llamada a la importancia de comprometerse con el desarrollo y la implementaci\u00f3n de un plan de acci\u00f3n nacional para abordar la demencia.<\/p>\n\n\n\n La ECJ y otras formas de demencia no solo afectar\u00e1n a las personas que las desarrollen, sino tambi\u00e9n a las familias y otros cuidadores, advierten los autores. Las \u00faltimas estad\u00edsticas de la OMS estiman que alrededor de 50 millones de personas en el mundo padecen demencia, y que los costes sociales globales representan el 1,1 % del producto interior bruto mundial en 2015. Seg\u00fan Nishimura, \u201ca diferencia de otros tipos de demencia que progresan relativamente lentos, los pacientes con ECJ espor\u00e1dica presentan una sintomatolog\u00eda que avanza r\u00e1pidamente. Por tanto, es urgente encontrar estrategias eficaces para mejorar la calidad de vida de los pacientes y reducir la carga de los cuidadores\u201d. Hace cinco a\u00f1os, m\u00e1s de 4,7 millones de japoneses viv\u00edan con demencia, y se espera que ese n\u00famero aumente a 7 millones para el 2025. \u201cLa ECJ, aunque rara, ser\u00e1 m\u00e1s frecuente en la pr\u00f3xima d\u00e9cada. Los legisladores y los funcionarios de salud pueden utilizar nuestros hallazgos para establecer pol\u00edticas de salud efectivas\u201d, concluye Nishimura.<\/p>\n\n\n\n